Хакасы – древний тюркоязычный народ, с яркой, интересной и непростой историей. Зародился этнос в конце первого тысячелетия до н. э. Его основу, по мнению учёных, составляют две древние ветви: динлины (местные аборигены, проживавшие с незапамятных времён в лесостепной полосе от Оби до Байкала) и тюркоязычные кыргызы (китайцы называли их «гяньгуни») – рыжеволосое, белолицое и голубоглазое племя, переселившиеся сюда (во II–I в. до н. э.) из районов Северной Монголии. Длительное совместное проживание народов привело к взаимной ассимиляции и образованию нового этноса, позже названного хакасами. Древние источники характеризуют хакасов как энергичных, трудолюбивых пастухов и охотников и очень воинственных людей. Они выращивают скот, добывают меха соболей и сурков. В стране много солдат. Древние хакасы не мыслили себя без коня, они всюду появлялись верхом на лошадях, и соседние народы, наблюдая их издали, часто принимали за кентавров. В средние века азербайджанский поэт Низами Гянджеви рассказал о них как «незлобивых и мудрых людях», обладавших широким набором высоких нравственных качеств, где с детства воспитываются: честность, доброта, справедливость, сострадание и взаимопомощь. Спустя несколько веков, в 1739 г., т. е. вскоре после присоединения страны к России, академик
И. Г. Гмелин отмечал, что «наружность их должна показаться европейцу приятной. Они отличаются плотным телосложением, среди них нелегко найти малорослых и слишком толстых – чаще всего встречаются худощавые. Они бодры и проворны, деловиты, обходительны и говорливы, но честные и искренние. К мёртвым хранят чувство благоговейного уважения, в особенности почитают предков».