Первые археологические раскопки на территории современной республики Хакасия были организованы более 300 лет тому назад
Даниилом Готлиб Мессершмидтом. С тех пор изыскательные работы не прекращались, вскрывая тысячелетнюю историю региона.
В археологическом отношении до середины XIX века территория Сибири, несмотря на отдельные раскопки и приобретение случайно найденных древностей, являлась в полном смысле terraincognita. Раскопки представляли собой набеговый характер и связывались с кладоискательством. Исторические ценности изымались из земли и становились личным достижением нашедшего, кочуя из своей родной обители в средоточие цивилизации, в европейские города.
Ситуацию изменило создание
Императорской археологической комиссии (далее ИАК) в 1859 году. ИАК направляла своих сотрудников разные районы Сибири. Комиссия вступала в контакты с местными краеведами, отчасти корректируя их работу и выдавая разрешение на раскопки, которыми занимались уполномоченные граждане. В 1860-70хх в ИАК поступали отдельные находки, материалы и отчёты о раскопках.
В последней трети 19 века видным исследователем более тридцати пяти лет занимавшимся изучением памятников Южной и Западной Сибири, Урянхайского края (современная республика Тыва) являлся археолог и этнограф, публицист
А. В. Адрианов. Результаты его изыскательных работ, проходивших в 1883 году на берегу Тагарского озера и на реке Немире, стали первой самостоятельной коллекцией
Минусинского музея, созданного в 1877 году
Н. М. Мартьяновым. С музеем и с самим Н. М. Мартьяновым были тесно связаны
Д. А. Клеменц, И. Т. Савенков, а также
И. П. Кузнецов-Красноярский, И. С. Боголюбский и
И. А. Лопатин — все они были археологами любителями, но именно им принадлежит заслуга начала систематического исследования Минусинских котловин и проведения разведочных маршрутов для составления археологической карты региона. В начале 20 века на материальной базе Минусинского музея, под эгидой ИАК, были открыты самые важные археологические памятники региона. Раскопано и исследовано более сотни курганов разных эпох, что дало понимание об истории региона.
В конце 1917 года археологическая комиссия перестала именоваться Императорской, но продолжала свою деятельность в Петрограде в 1918 – начале 1919 г., до преобразования ее в Российскую академию истории материальной культуры (РАИМК). Комиссию, как и Академию наук, включили в систему Наркомата просвещения; непосредственную связь с ней должна была осуществлять Всероссийская коллегия по делам музеев и охране памятников искусства и старины.
В 1920 г. была организована Минусинская экспедиция, работавшая до 1927 г. В 1920–1921 гг. экспедицией руководил
С. И. Руденко. В составе ее работал отряд
С. А. Теплоухова. В организации экспедиции приняли участие РАИМК, Томский университет и
Русский музей; в работах 1923 и 1924 г. участвовал
М. П. Грязнов, в 1927 г. В. А. Адрианов. М. П. Грязнову, на базе созданного при РАИМК
Института археологической технологии (ИАТ), было поручено извлечение и определение добытого в ходе раскопочных работ остеологического материала. Задачи экспедиции, в целом, заключались в разведках и раскопках разновременных археологических памятников в долинах Абакана и Енисея. Благодаря целенаправленным исследованиям в Минусинском крае С. А. Теплоухов разработал первую хронологическую классификацию памятников эпохи металла. Создание классификации, остающейся в большей своей части используемой до настоящего времени, намного продвинуло изучение археологических памятников и древней истории данного региона.
В 1929 году был создан
Хакасский краеведческий музей. С тех пор большая часть материальных исторических ценностей не покидала родную землю. В первое десятилетие своего существования велись работы по изучению этнографии хакасов в XIX веке. Коллекция музея пополнялась ценностями, передаваемыми от организаций, а так же от частных лиц. Минусинский музей передал Хакасскому краеведческому музею образцы полезных ископаемых, предметы этнографии, около трёхсот археологических находок. В годы войны деятельность музея была свёрнута, помещения отданы под нужды военного госпиталя.
С 1938 года проведение археологических раскопок В Хакасии связано с именем
Л. Р. Кызласова. В 1950 году Л.Р. Кызласов проводит раскопки Сырского чаатаса на р. Малый Сыр в статусе руководителя археологической экспедиции МГУ и
ХакНИИЯЛИ. Всего Л.Р. Кызласов руководил полевыми камеральными исследованиями 50 археологических экспедиций Московского университета: Хакасской (1950-1991), Тувинский (1953-1985), Киргизской (1953-1956), Славянской (1967). В результате этих работ он открывает, исследует и вводит в науку тысячи археологических и этнографических памятников Хакассии, охватывающих период от каменного века до VIII – IX вв.
Во второй половине XX века основной работой археологов в Хакасии были охранные раскопки и оперативный сбор материалов в местах крупных строек:
Саяно-Шушенская ГЭС, Сорский молибденовый комбинат, железные дороги и прочие крупные объекты инфраструктуры.
В настоящее время изыскательные работы выходят на новый уровень. Раскопками занимаются не только государственные учреждения, но и частные организации по заказу государства. Ими обследовано и изучено огромное количество разнотипных и уникальных памятников. Почти каждый полевой сезон приносит новые сенсационные открытия и находки.